Immer mehr Menschen werden auf die Mission von Enapter aufmerksam, die Produktion von grünem Wasserstoff erschwinglich, zugänglich und skalierbar zu machen - und auf die bahnbrechenden AEM-Elektrolyseure, die uns dies ermöglichen. Aber weit weniger kennen die vollständige, fantastische Geschichte, wie Enapter entstanden ist. Um die Anfänge unseres Unternehmens für grünen Wasserstoff zurückzuverfolgen, müssen wir 18 Jahre zurückgehen, in die dschungelbewachsenen Hügel von Chiang Mai, Thailand.

Von der Software zur Selbstständigkeit

Sebastian-Justus Schmidt war gerade mit seiner jungen Familie im gebirgigen Norden Thailands angekommen. Der ehemalige Siemens-Führungsnachwuchs und Organisationsprogrammierer aus Deutschland hatte mehrere IT-Unternehmen geleitet und 2001 mit Freunden eines der ersten weltweit erfolgreichen Unternehmen für mobile Software, SPB Software, gegründet. Als CEO von SPB zog er 2004 mit seiner Frau Erika und den drei Kindern nach Asien, um näher bei den Kunden zu sein. Sebastian entschied sich für Chiang Mai, weil er von dort aus beruflich nach ganz Asien fliegen kann, aber sie verliebten sich in die Stadt, verkauften ihr Haus in Hamburg und ließen sich dort nieder.

Zehn Jahre später, als Sebastian sich von seinen Führungsaufgaben zurückzog, hatte er endlich Zeit, um ein Haus in Chiang Mai zu bauen. Und die Schmidts wollten es so nachhaltig wie möglich gestalten, um dem Land etwas zurückzugeben, das sie als Neuankömmlinge von ganzem Herzen willkommen geheißen hatte - und mit dem Wissen, dass wir alle Gäste auf diesem Planeten sind.

Er stürzte sich in die Forschung und ermittelte die Elemente, die in dem entstehenden Puzzle zusammengesetzt werden mussten - Solarenergie, Permakultur, nachhaltige Baumaterialien mit einem gesicherten Weg für das Recycling, Systeme für den Wasserkreislauf und so weiter. Seine Erfahrung in der Telekommunikationsbranche hatte ihm gezeigt, wie nützlich autarke Energiesysteme sein können, und er fragte sich, wie die Solarenergie auch während der Regenzeit in Chiang Mai zuverlässig Strom liefern könnte. Welches Energiespeichersystem könnte helfen, ihren Traum zu verwirklichen?

Zuhause ist, wo der Wasserstoff ist

Solarenergie war eine offensichtliche Wahl für die Stromerzeugung, aber um diese Energie zu speichern, wollte Sebastian eine nachhaltigere Option finden, die nicht die Umweltnachteile von Lithiumbatterien aufweist. Er tauchte noch tiefer in die Materie ein. Auf der CommunicAsia-Messe in Singapur im Jahr 2014 stieß er zufällig auf den Stand eines kleinen italienischen Unternehmens, ACTA. Ihr Schwerpunkt: Elektrolyseure zur Erzeugung von grünem Wasserstoff für Telekommunikationsmasten.

ACTA wurde 2004 gegründet, als sich ein Team von Ingenieuren auf den Weg machte, um die Wasserstofftechnologie für moderne Stromnetze zu nutzen. Im Jahr 2007 richteten sie ihre Aufmerksamkeit von Brennstoffzellen auf Anionenaustauschmembran-Elektrolyseure (kurz: AEM). Diese Technologie weckte Sebastians Neugierde und er war bald von der Verheißung des grünen Wasserstoffs überzeugt - und noch mehr, als er feststellte, dass noch niemand ein solches Energiesystem für mehrere Häuser entwickelt hatte. Manche Leute kaufen einen Ferrari, Sebastian beschloss, Elektrolyseure zu kaufen.

Mit einem Team aus lokalen Talenten, darunter Sebastians Sohn Jan-Justus, wurde das ehrgeizige Projekt in etwas mehr als zwei Jahren vom Plan zur Realität. Sein krönendes Herzstück: grüne Wasserstofferzeugungs- und -speichersysteme, die von ACTA geliefert wurden.

Eine Weltneuheit, die sich selbst trägt

Seit Anfang 2015 ist es das erste autarke Mehrfamilienhaus der Welt, das mit einem sauberen H2-Energiesystem betrieben wird. Das nach energieeffizienten Konstruktionsprinzipien errichtete Gebäude umfasst ein Energiegebäude, zwei Gästehäuser, das Haupthaus der Familie, eine Werkstatt sowie eine separate Hauptküche und eine Terrasse. Ein intelligentes Steuersystem erhöht den Komfort und die Energieeinsparung, das Wasser wird aufgefangen und in einem unterirdischen Drainage- und Filtersystem aufbereitet, und Hunderte von Bäumen im Biogarten ziehen die Tierwelt an, die dem Haus und dem umliegenden Stadtteil seinen Namen gibt - Phi Suea (Schmetterlingshaus).

Sonnenkollektoren decken den Tagesbedarf an Energie, und überschüssiger Strom fließt in das hybride Batterie-Wasserstoff-Energiespeichersystem. Hier werden tagsüber Strom und Wasser mit Hilfe von AEM-Elektrolyseuren in grünen Wasserstoff umgewandelt, und bei Bedarf wandeln Brennstoffzellen den Wasserstoff wieder in Strom um. Die Batterien (Blei-Gel-Batterien mit voller Recycling-Garantie) werden zum Ausgleich des Tagesbedarfs verwendet, während das H2-System als saisonaler Speicher fungiert und den monatlichen Bedarf von etwa 6 MWh das ganze Jahr über zuverlässig abdeckt.

Im Laufe der Zeit war Sebastian mehr und mehr vom Potenzial der Wasserstofftechnologie überzeugt, und trotz einiger Herausforderungen, die er mit den grünen Wasserstoffsystemen erlebte, erkannte er, dass die Kerntechnologie der AEM-Elektrolyseure sehr zuverlässig war. Außerdem sah er das Potenzial, Elektrolyseure als Massenprodukte zu betrachten und zu skalieren. Er besuchte Wasserstoffausstellungen in ganz Europa und Asien und suchte nach einem Unternehmen mit der richtigen Einstellung und dem richtigen Interesse, um modulare Elektrolyseure auf den Markt zu bringen.

„En“ wie Energie, „apter“ für Anpassung

Zu diesem Zeitpunkt hatte ACTA finanzielle Probleme, und nachdem es Konkurs angemeldet hatte, gingen seine Anteile an die deutsche Heliocentris Energy Solutions AG und schließlich an Odasco aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die begannen, dem italienischen Unternehmen neues Leben einzuhauchen, nur um es Wochen später wieder einzustellen. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Sebastian das Angebot für die Mehrheit der Anteile.

30. Oktober 2017. Sebastian saß nach einem Tag, an dem er die Due-Diligence-Prüfung des Unternehmens abgeschlossen hatte, in einem Hotelzimmer in Berlin und war kurz davor, Nein zu sagen - trotz des Potenzials der Technologie war das Unternehmen in einem schlechten Zustand. Als er die Abendnachrichten sah, kam ein Bericht: Die CO2-Konzentrationen stiegen an, obwohl es dringend notwendig war, sie drastisch zu senken. Er konnte nicht schlafen. In dieser Nacht rief er Freunde an, um sie nach ihrer Meinung zu fragen. Er rief Jan an, um ihn zu fragen, ob er glaube, dass sie das richtige Team zusammenstellen könnten, um das Unternehmen umzukrempeln - und die Chance zu ergreifen, die der grüne Wasserstoff im Kampf gegen fossile Brennstoffe bietet. Die Antwort? Ja. Deal: Unterschrieben. Das Spiel begann.

Sebastian benannte das Unternehmen in Enapter um („En“ wie Energie und „apter“ für Anpassung) und übernahm den bestehenden Standort in der Nähe von Pisa, die Kerntechnologie, die Patente und das Elektrochemieteam. Neben Jan und Sebastian war eine weitere Mitbegründerin, Vaitea Cowan aus Neukaledonien, deren brennende Ambition, den Klimawandel zu bekämpfen, sie zu Phi Suea House geführt hatte. Ihre Erfahrungen aus der Zusammenarbeit mit den Schmidts dort und in der Softwarebranche stärkten ihre Kapazitäten in den Bereichen Marketing, Veranstaltungen und Öffentlichkeitsarbeit. Sie begannen, Enapter schnell wachsen zu lassen, stellten mehr Mitarbeiter in Pisa ein, nahmen Softwareentwickler unter Vertrag - wohl wissend, dass Software für die Zukunft der Energie entscheidend ist -, eröffneten 2019 ein Berliner Büro (unter der Leitung von Vaitea) und erreichten bis Juli 2022 mehr als 200 Mitarbeiter.

Auch die Technologie von Enapter hat sich weiterentwickelt: die Preise für Elektrolyseure sind stark gesunken, die Leistung hat sich verbessert, die Modulgröße hat sich verringert und die weltweite Akzeptanz ist gestiegen. Diese rasante Entwicklung setzt sich mit dem Bau der Massenproduktionsstätte ‚Enapter Campus‘ und des zusätzlichen Forschungs- und Entwicklungszentrums fort. F&E ist ein Schwerpunkt von Enapter: Die Wasserstofftechnologie im Allgemeinen ist noch jung, und die Unternehmen, die das Rennen gewinnen werden, haben eine bessere F&E, eine Top-Ausführung und die beste Organisation, nicht nur den besten modularen Elektrolyseur. Sebastian glaubt, dass Enapter mit seiner patentierten AEM-Technologie den niedrigstmöglichen Preis für grünen Wasserstoff erreichen wird.

Ein grüner Leuchtturm

Doch die Geschichte des Phi Suea House endete nicht mit seiner Eröffnung: Als die letzten Arbeiten abgeschlossen waren, kamen die ersten Gäste, um die Wasserstoffzukunft zu erleben. Seitdem sind mehr als 1.000 Menschen aus allen Teilen der Gesellschaft zu Gast gewesen. Sie haben den Eindruck mitgenommen, dass nachhaltiges Leben nicht bedeutet, auf Komfort zu verzichten, dass Kühlung weitgehend ohne Klimaanlagen möglich ist (mit einem traditionellen thailändischen Ansatz) und dass Chiang Mai einen Einblick in die Energiezukunft bietet, wie man ihn sonst nirgendwo findet. Auch Universitätsgruppen haben sich vor Ort von den Möglichkeiten des grünen Wasserstoffs überzeugt - und dank der mit Wasserstoff gebackenen süßen Leckereien auch probiert.

Das Phi Suea House wurde zu einem Zentrum der Wasserstoffaktivitäten und war Gastgeber von Veranstaltungen wie dem Hydrogen Energy Summit 2018, bevor es 2021 von der Mission Innovation Hydrogen der Europäischen Union als Hydrogen Valley - eines der fortschrittlichsten Wasserstoffprojekte der Welt - ausgezeichnet wurde. Sebastian ist davon überzeugt, dass Thailand mit seiner reichlich vorhandenen Sonne und den vielen Inseln zu einer Leuchtturmnation für grüne Wasserstoff-Mikronetze werden kann, die den Einsatz von Diesel überflüssig machen. Das Phi Suea House wird sich in Thailand, Südostasien und darüber hinaus für diese Entwicklung einsetzen. Da die Produktionskosten für Elektrolyseure und die Preise für erneuerbare Energien weiter sinken, werden solche Projekte zum Standard werden und nicht die Ausnahme bleiben. Aber der Klimawandel ist so dringlich, dass wir über Wasserstoff-Mikronetze hinausschauen müssen.

So wird sich das Phi Suea House zu einem Prototyping-Sandkasten für die Wasserstoffzukunft entwickeln, einem Testfeld für die Erprobung und Umsetzung mutiger nachhaltiger Wasserstofftechnologien aller Art. Das Phi Suea House steht in engem Kontakt mit südostasiatischen Universitäten, Energieunternehmen, Versorgungsbetrieben und anderen Akteuren, um neue Projekte zu entwickeln. Sie unterstützte auch die früher als „Generation Hydrogen“ bekannte Veranstaltung, die denjenigen, die sich für die bahnbrechende grüne Wasserstofftechnologie begeistern, eine Plattform bietet, um ihre Stimme zu erheben, sich gegenseitig zu helfen und die Herausforderungen der Energiewende zu meistern. Wasserstoffsysteme müssen sich nahtlos in verschiedene Anwendungsfälle integrieren lassen, und viele Technologien und Software werden der Schlüssel dazu sein. Das Phi Suea House ist der Ort, an dem viele dieser Ideen zum Leben erweckt werden.

Wir haben in kurzer Zeit einen langen Weg zurückgelegt, aber die Geschichte von Enapter fängt gerade erst an. Bisher haben wir mehr als 3.700 AEM-Elektrolyseure in die ganze Welt geliefert, die alle erdenklichen Anwendungen für grünen Wasserstoff abdecken.

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